初めてD51を見たのは2008年の山梨デスティネーションキャンペーンだった。
当時は、別にSLなんてのはどうでも良かった。なにしろ全く興味がなかった。
甲府駅←→塩山駅の往復。 たったそれだけのことだった。

が。

職場が駅に近いこともあり、出発時に石炭が燃える匂いがオフィスに漂ってくる。これでまずやられた。
石炭の匂い、これは紛れもなく、中国大陸の香りだ。
街中でドラム缶に放り込んだコークスで中華鍋を真っ赤になるまで熱し、料理をする人たちに紛れ
様々な街＝人間が特産物の土地を歩いた。
その記憶が、嗅覚により呼び起こされた。
石炭ラブ。
一発でノックダウン。

汽笛、動作時の音。
蒸気により発せられる、凄まじい警笛。聴いたことのない音の種類。
ほとんどコラプテッドな、ヘヴィネスな音圧。
尺玉以上の花火の、空をびりびりと伝わる、あの圧力と同義。

蒸気。
駅発車時の、蒸気がものすごい勢いで吹き出す様は、いつ見ても夢のよう。

アイドリング。
停車時の、だれかのうわさ話にもおかまいなしに
まるで眠っているような、静かな呼吸。

煙。
煙があって、初めて蒸気機関車は蒸気機関車と言える。
写真を撮影する場合、煙の部分をあらかじめフレーミングしておく。
その必要性を撮影せずとも感じるほどの、存在感。

これは誰だ？　と感じたとき、いつも思うのは
森進一とタメ年のイギー・ポップ。

いつ見ても英雄であり、星であるイギーが頭の中で鳴る。
I wanna be your dogであったり、Search & Destroyであったり、TV Eyeであったり、その時々によって流れる音は違うが
確実にD51-498とイギーは私の中で相似形として成立している。

2010年5月29日から都合4回、イギーが甲府→小淵沢間を走る。
幸運にも某駅で指定券を確保できた。
とうとう、乗れるのだ。

情報によると、数時間後に甲府駅にメインロッドを外した状態で
移動してくるとのこと。
起きられたら出迎えてくる。
2010年5月19日追記
出迎え写真はこちら